Terugblik Pyreneeën 2025

Impressie Noord Spanje Leden-voor-Leden reis

door Madelène van den Berg & Henk Planken (van de Hilux-Gazell combinatie)

Twee groepen (verdeeld in totaal 4 subgroepen), 16 equipes, 30 deelnemers en Doortje de hond, trekken gezamenlijk in 10 dagen door Noord Spanje. Een tocht door de Pyrénées centrales en orientales met een totale lengte van 950 km over voornamelijk onverharde bergwegen (circa 70%)

Prachtige vergezichten en diepe afgronden zijn de beloning specifiek in het middendeel van dit bergmassief.  De hobbelwegen en diepe sporen bedwingen de LC-riders in de oneindige bossen in Spaans Catalonië.

Naast alle off-road uitdagingen inclusief een paar redelijk diepe doorwadingen dealen we met de Canicule (hittegolf) en heftige regenbuien aan het einde van de dag. Daarnaast kent deze uitdagende reis ook haar technische momenten: 1 equipe kampt met defecte remmen, een andere equipe heeft last van een onvoldoende functionerende stuurbekrachtiging, een derde equipe heeft serieuze  koelingsproblemen. Dé mannen draaien hun hand niet om voor sleutelen aan de bolides en duiken graag onder de motorkappen. Uiteindelijk volgt na technisch beraad steeds de doorverwijzing naar Toyota Andorra. Deze specialist doet dus goede zaken met onze groep LC-riders.

Tijdens deze reis landen we op allerhande campings, van de basic natuurschool, een initiatief van 2 Nederlandse idealisten in een Spaanse vallei (45 hectare) tot de chique 5 sterren camping les Criques aan de Middellands zee bij Collioure, de schilderachtige stad van Matisse.

Bedenker en organisator van deze alles omvattende leden-voor-leden reis is René Rigter (bestuurslid evenementen).  René leidt zelf de eerste groep met 8 equipes. We zijn nieuwsgierig naar zijn drijfveren.

• René, kun je een tipje van de sluier oplichten over jouw inspiratiebronnen? Hoe bedenk je de bestemmingen voor de diverse leden-voor-leden reizen? En heel belangrijk; hoe vind je die bijpassende GPX-routes en de campings bij deze routes?

In mijn vrije tijd struin ik graag het internet af op zoek naar interessante routebooks. Dat is een serieuze hobby van mij.  Zo heb ik kennis gemaakt met de RoadBooks van Vibraction door Philip Rosa.  Die RB’s worden soms ook aangeboden op Leboncoin, de tweedehands marktplaats in Frankrijk. Ja als routes mijn aandacht trekken, schaf ik die meteen aan. Ik heb dus in de loop der jaren een kleine collectie met de diverse routeboeken vergaard. De Pyreneeën genoten al snel mijn voorkeur. Plezierig dus om die boeken ook daadwerkelijk in te kunnen zetten voor deze leden-voor-leden reis naar Noord Spanje.

Omdat Roel de Jong ook dit jaar een tweede groep wil leiden, heb ik een extra setje RoadBooks bij Vibraction besteld.

In 1^e instantie kreeg ik geen GPX files. Gelukkig wel bij die nieuwe RoadBooks.  Helaas kwam in de voorbereidingen al naar voren dat die GPX-routes niet helemaal kloppen. Er is iets aan de hand met de kilometertelling. Dankzij Jos Bouwen uiteindelijk toch de correcte GPX routes ontvangen.

Voor het zoeken van de campings neem ik ruimschoots de tijd. Eerst maak ik een inschatting,  hoeveel tijd ik samen de groep over de gehele route wil doen. Daarna hak deze dan in ongeveer gelijke dagdelen. Ik gebruik Google maps voor mijn zoektocht naar campings in de omgeving van mijn initiële eindpunt voor die dag. Dan is het een kwestie om de beoogde route op de uitgezochte camping aan te passen; dus de dagroute iets verlengen of verkorten.

• Tijdens het Texel-weekend december 2024 zien we je voor het eerst met jouw nieuwe aanwinst, de witte landcruiser camper uit de 105 serie. Hoe bevalt dit werkpaard op deze serieuze off-road trip?

Het is wel wennen in deze auto aangezien hij een stuk trager is dan mijn LC95. In de bergen valt hij behoorlijk terug qua snelheid, maar uiteindelijk raak ik daar toch aan gewend.

Ik heb het idee dat op de lastigere/ zwaardere stukken tijdens deze reis de auto helemaal tot zijn recht komt. Hij rijdt overal moeiteloos doorheen;  met name die pittige afdalingen en beklimmingen zijn ‘piece of cake’.

En dan het gemak waarmee je deze camper kan opzetten en de ruimte. Mijn  ‘nieuwe’ camper geeft mij echt veel plezier. Ook tijdens mijn recente  zomerreis, Northcoast 500 in Schotland. Nou daar is het weer op zijn zachtst gezegd niet altijd geweldig. Dan is het heel prettig om ergens comfortabel te kunnen zitten. Vooral als het buiten stormt, zo verhaalt René.

• Ook benieuwd naar jouw navigator, een nieuw jong gezicht binnen de LC-Club. Waar heb je jouw navigator gevonden en hoe is dit experiment bevallen, de combinatie van roadbook en GPX routes?

Mijn navigator in de Noord Spanje reis is Jan Wiggerts.  Ik ken hem vanuit ons dorp Eemnes. Samen met mijn vrouw Astrid Beckers is Jan actief in een kinderhulp organisatie: PAX Kinderhulp. http://www.paxkinderhulpeemnes.nl 

Zelf steek ik ook af en toe de handen uit de mouwen bij de deze geweldige organisatie. Zo heb ik Jan dus beter leren kennen. We hebben altijd veel plezier met elkaar. Daarom durfde ik dit avontuur met hem gerust aan.

De combinatie Roadbook met GPX is ons zeer goed  bevallen. Zeker voor de bijrijder (in ons geval Jan) is het leuk om actief met de route bezig te zijn. Een ander voordeel van het Roadbook is, dat je op tijd wordt geattendeerd op eventuele stopplekken. Met de GPX sla je deze wat sneller over, omdat je niet echt aanvullende info uit het GPS waypoints kan halen. De combinatie van GPX met een papieren Roadbook maakt de totaalbeleving heel compleet.

• Dan zijn we natuurlijk ook nieuwsgierig naar jouw favoriete moment tijdens deze LC-reis. Welk uitzicht of moment heeft jou het meest geraakt?

Een favoriet moment heb ik niet echt; iedere dagroute kent zijn specifieke hoogtepunten. Het RoadBook Val d’Aran - Andorre (RB 1) bood vooral mooie uitzichten in de bergen. RoadBook Andorre - Collioure (RB 2) door Serra del Cadi vond ik spannender qua rijden. Hier zitten wat meer pittige off-road stukken in; gewoon uitdagender,  als het ware een zwaarder beroep op je stuurmanskunsten. Overal heb ik erg genoten van de afwisseling in de routes;  je kunt zeggen dat de variatie in de routes juist het hoogtepunt is.

De tweede groep gaat 1 dag later van start in Saint-Béat-Lez.  Een groep met usual suspects en een paar brandnew leden.  De ervaren Astrid Rasch en Ad van de Grift rijden mee in hun camel kleurige Toyota GRJ 79 en delen graag hun ervaringen.

• Astrid en Ad, jullie jagen leden-voor-leden-reizen (ook deze) vaak aan door ruim voorafgaand aan een reis de deelnemers bij jullie thuis in Soest te ontvangen voor een eerste kennismaking. Hoe is deze traditie zo ontstaan?

Onze allereerste leden-voor-leden reis naar Ierland, was voor ons een best gekke ervaring.  Na een behoorlijke reis met 2 overzeese overtochten, waren onze verwachtingen behoorlijk hoog gespannen. De medereizigers ontmoetten we voor het eerst op een parkeerplaats bij een supermarkt in een plaatsje in Ierland. Eén voor één kwamen de deelnemers aanrijden. Velen  kenden we nog niet. Natuurlijk wel de gids, René Rigter en Jan en Liesbeth Verhoeven, de equipe uit Noord Brabant. Ik durf achteraf wel te zeggen, dat aan het einde van die reis het beeld van andere reisgenoten nog wat wazig was gebleven.

Met deze ervaring op zak hebben we ons opgegeven voor de Hannibal route in 2024, ook een leden-voor-leden reis. Het kennismaken wilden we meer swung geven, daarom in de ALV het plan neergelegd voor een vroegtijdig kennismakingsmoment met alle reisgenoten. Het LC-bestuur ging daarin mee. We hebben voorgesteld om zo’n bijeenkomst bij ons in Soest te organiseren. Wij wonen centraal in Nederland en hebben een geschikte ruimte. Zo is deze nieuwe traditie spontaan ontstaan.

• Jullie rijden vrijwel altijd in de groep vroege vogels. Is dat een bewuste keuze? Dan zien we jullie in de subgroep met 4 auto’s, vooral in de staart. Bevalt die plek met overzicht op de groep?

Voor mij, (Ad) zit vroeg opstaan vanwege mijn werk in de bouw er in gebakken. Daarnaast betekent vroeg starten ook meestal op tijd klaar, dat spreekt mij aan. Ik kies dus niet heel bewust voor een vroege start; het is een gegroeide gewoonte vanuit mijn werkzame leven.

In de subgroep van 4 auto’s rijden we deze Noord Spanje reis meestal achteraan. Eigenlijk is de volgorde in deze groep vanzelf ontstaan;  in het begin nog wat wisselingen in de opstelling. maar al snel merk ik dat achterin rijden comfortabel is; de 2 zwaardere campers rijden voorop. Onze 79 is compact en daardoor wendbaar, maar door de lengte heb ik af en toe extra steekmomenten nodig vooral in de haarspeldbochten. Op die laatste plek kan ik daar rustig de tijd voor nemen. Voor mij geen probleem om daarna snel bij de groep aan te sluiten. Astrid blijft ook op deze positie altijd fanatiek navigeren.

• Wat is jullie favoriete moment in deze Noord Spanje reis. Welk moment of uitzicht heeft het meeste indruk gemaakt?

Ik hoef daar niet lang over na te denken, dat zijn de hoge kale bergtoppen en steile wegen in het Parc Aigüestortes. In de bergen van het skioord Espot grijp ik mijn kans om op mijn reistrompet te toeteren; de uitgestrektheid van de landschappen nodigt mij uit om een deuntje te blazen. Als we daarna verder rijden over de smalle wegen langs de steile afgronden en af en toe uitstappen, zie ik een reisgenoot met knikkende knieën uit zijn Trooper komen. Hij vindt die afgronden best wel spannend. Zelf heb ik ook stevig last van hoogtevrees. Ik ervaar daardoor het tempo aan de hoge kant. Op die rit rijden Henk en Madelène in de Hilux voorop en aardig door. Gelukkig stoppen zij regelmatig voor de overweldigende uitzichten en de imposante vogels in de lucht. Henk heeft een sharp eye en ziet op een heuvel een groep met 10 vale gieren zitten. Het vogelspotten is een gezamenlijke hobby in onze subgroep, daar nemen we uitgebreid de tijd voor.

Elke dag brengt hele wisselende indrukken. Het aanrijden naar Andorra over de smokkelaarsroute is een aanrader. Als we het asfalt daar bereiken klettert een stevige bui over ons heen. De rustdag in Andorra bevalt, ondanks dat de stad er wat zielloos bij ligt. Daar op camping Valira ontmoeten we de eerste groep en nemen we tijd voor een bezoek aan de Tibetaanse hangbrug. Na 10 dagen met elkaar door de Pyreneeën touren, eindigt deze leden-voor-leden-reis in Collioure. Dé ideale plek met uitzicht op de Middellands voor afsluiting van deze trip met champagne.

“WE DID IT! ‘’